Soledad

El aislamiento es un proceso que se desarrolla poco a poco, por lo que conviene reconocerlo pronto. Algunas de las señales incluyen:

• Pasar la mayor parte de tu tiempo solo.
• Sentirte extremadamente incómodo en situaciones sociales que antes solías disfrutar.
• No comunicarte con otras personas por mensaje de texto, correo electrónico ni por teléfono.
• Sentir que no hay nadie en quien te puedas apoyar para obtener ayuda.
• No sentir ganas de conectarte con el mundo a tu alrededor.

Si te cuesta enfrentar la situación, podría ser útil y saludable tomarte un tiempo para ti. Pero si evitas las interacciones sociales durante mucho tiempo, esto podría derivar en otra cosa. El aislamiento y la soledad también podrían ser señales de condiciones de salud mental, como la depresión o la ansiedad.

La soledad puede afectar tu salud mental, pero también puede tener consecuencias graves en tu salud física. La falta de conexión social se ha asociado con tasas más altas de enfermedades cardíacas, hipertensión y un sistema inmunológico débil. Para ponerlo en perspectiva, un estudio encontró que el aislamiento tenía el mismo impacto en la salud que fumar 15 cigarrillos al día.

Dadas las posibles consecuencias y el aumento en el número de personas que se sienten solas, se vuelve aún más importante encontrar formas de combatir la soledad y conectarse con los demás de manera real.

Algunas de las causas pueden ser internas, como la autoestima. Puede que también te sientas incomprendido o juzgado, y eso te puede hacer sentir solo. Cuando no logramos identificarnos con las personas que nos rodean, o cuando nuestras relaciones no se sienten auténticas, podemos comenzar un círculo vicioso de soledad y aislamiento. 

A veces, nos aislamos debido a otras emociones o dificultades que estamos experimentando. Pasar tiempo solos puede parecer más fácil, pero pasar demasiado tiempo aislados en un estado mental rígido puede conducir a pensamientos intrusivos (pensamientos no deseados que son difíciles de sacar de la mente) y un diálogo interno negativo. A veces, esto es un síntoma o una causa de condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad social.

La soledad también puede ser el resultado de las características de nuestras propias conexiones sociales. Puede ser difícil mantener conexiones sociales saludables si estás en un lugar geográficamente aislado o si las pierdes debido a una interrupción en las rutinas, como ocurrió con la pandemia de COVID-19. Debido a que hay menos personas con quienes interactuar, es posible que haya menos oportunidades para tener conexiones significativas en persona.

En general, hay tres aspectos de las relaciones que pueden afectar nuestra percepción de cuán conectados (o no) nos sentimos socialmente:

1. Estructura: El tamaño de tus grupos sociales y la frecuencia con la que interactúas con ellos.
2. Función: Qué tan profundas son tus relaciones, y si sientes que tus necesidades están satisfechas.
3. Calidad: Tu nivel general de satisfacción dentro de una relación. ¿Te deja sintiéndote lleno de energía o agotado?

Qué tan solos nos sentimos depende de estas características en nuestras relaciones, y es algo que se puede mejorar a medida que estableces conexiones sociales.