LGBTQ+ es la sigla que se utiliza para representar una variedad asombrosamente amplia de personas, identidades y experiencias dentro del arcoíris del género y la sexualidad. Como término paraguas, LGBTQ+ incluye a personas no heterosexuales, así como a personas no cisgénero. Dada esta diversidad, cualquier generalización sobre las experiencias de vida de las personas se queda corta. Existen versiones incluso más amplias de esta sigla, pero la que usamos aquí significa:

• Lesbianas
• Homosexuales
• Bisexuales
• Transgénero
• Queer o en cuestionamiento
• + para indicar otras identidades, incluyendo asexuales, intersexuales, dos espíritus y más

Tu género y tu sexualidad son parte esencial de quién eres, y deberías tener la posibilidad de descubrirlos poco a poco. Pero no todas las personas disfrutan del privilegio de autodescubrirse. Esto es debido a que seguimos viviendo en un mundo donde se asume –y se venera– la heterosexualidad y el ser cisgénero (en inglés), algo que también se conoce como heteronormatividad y cisnormatividad. Lo cierto es que muchas personas simplemente no pueden explorar su identidad porque tienen un riesgo demasiado alto de ser rechazados, acosados, e incluso de experimentar violencia.

Aceptar tu género y tu sexualidad podría llegar a ser confuso y hasta aterrador, pero también puede ser transformador. Tal vez se desbloqueen partes de ti que no conocías o se descubra todo tu potencial personal. Podría significar también que tu mundo se llene de felicidad, emoción, creatividad, amor y alegría.

Todos somos diferentes, por eso también es diferente la forma en que vivimos nuestra identidad y eventualmente decidimos “salir del clóset” (el proceso de descubrir tu género y/o sexualidad y decidir hacerlo público). Hay personas que saben quiénes son desde muy temprano en la vida, pero otras se podrían tardar años en descifrarlo. Esto se podría parecer de alguna manera a esculpir: a medida que vas tallando el mármol, se descubre poco a poco la visión que tienes de ti. Este proceso se puede complicar por la vergüenza y el estigma, así que ten compasión contigo a medida que te vas comprendiendo mejor y sintiendo a gusto con tu forma de expresarte.

No hay edad para empezar a definir tu género y tu sexualidad. Tal vez sientas que eres diferente a los demás, pero no logras identificar exactamente por qué. Quizá hay cosas que a todos les parecen instintivas pero a ti te causan inseguridad. Puede que quieras probar algo nuevo pero sientes miedo al rechazo. O es posible que tengas muy claro quién eres, pero no sabes si los demás están listos para entenderlo. Podrías tener un sentimiento de soledad y también sentir que eres especial.

Mereces tener la libertad de descubrir tu género y sexualidad, y de contar con personas que te apoyen, sin importar en qué parte del proceso estés. En un mundo perfecto, deberías ser libre de probar cosas y ver cuáles funcionan para ti.

Existen muchas formas de recorrer el camino del autodescubrimiento. Por ejemplo, reflexionar sobre tu presentación de género, buscar una comunidad queer, leer libros relacionados con tu experiencia, conocer qué ha pasado en la historia o considerar y probar pronombres nuevos. Es especialmente importante buscar espacios comunitarios y seguros, donde puedas convivir con personas que estén en una etapa de vida o que tengan una edad similar a la tuya. Las personas que te entienden plenamente te pueden brindar un apoyo significativo y mostrarte nuevas posibilidades.

A veces las cosas no suceden como te lo propusiste, y está bien. La etapa de búsqueda es esencial en el proceso de descubrimiento, y en realidad es algo que deberías hacer siempre. 

Así como no todos somos iguales, tampoco las personas gays, lesbianas, bisexuales, trans, no binarias, etc., son todas iguales. No es necesario que elijas una etiqueta si no quieres, y tampoco te tienes que ajustar a ningún estándar si no te parece adecuado.

Lo importante es que te preguntes, con la mayor honestidad posible, qué es lo que quieres para ti, quién quieres ser y qué tipo de vida quieres llevar. Tal vez descubras que tu respuesta no encaja en un solo lugar, y eso está bien. Tu respuesta podría cambiar con el tiempo, y está bien. Y si todavía no puedes revelar tu identidad, o sientes que no es el momento de hacerlo, también está bien.

No tienes que apresurarte. Tu felicidad debería ser tu única meta. 

Es fácil hablar de autodescubrimiento, pero llevarlo a cabo puede ser complicado, en especial cuando no cuentas con recursos, ni lugares seguros a los que acudir o personas de confianza con quienes hablar.

Alguna vez las identidades LGBTQ+ se clasificaron y trataron como condiciones de salud mental, con la idea de que ser gay o trans era una enfermedad que se podía curar. Aunque ha habido muchos avances en el combate de la tan reprobable ignorancia, el estigma no se ha logrado erradicar por completo.

Desde hace varias décadas, las personas LGBTQ+ han venido realizando importantes esfuerzos por combatir ese estigma, formalizar sus derechos y alcanzar una mayor aceptación, y ese esfuerzo ha rendido frutos. Pero en años recientes, ha aumentado la discriminación anti-LGBTQ+, lo que dificulta que puedan vivir su vida con autenticidad.

La transfobia y la discriminación LGBTQ+ pueden tener un impacto negativo en tu salud mental.

El contexto de estrés en el que viven las minorías (en inglés) ayuda a explicarlo mejor. Factores distales (externos), como la discriminación, los prejuicios, el acoso y la violencia, se asimilan como factores proximales (internos), que incluyen por ejemplo, odiarte a ti mismo, tener una baja autoestima y expectativas negativas.

Definitivamente es más difícil ser uno mismo en estas condiciones. Se dificulta poder explorar tu identidad, probar cosas y descubrir quién eres a tu propio ritmo. Te puede hacer dudar de ti y de tu futuro; podría hacer que temas ser rechazado.

Nadie debería sentir vergüenza, tristeza o miedo por ser quién es. Todos podríamos atravesar experiencias como estas y salir adelante, con vínculos cercanos que nos impulsen a crear resiliencia, con un sentimiento fuerte de orgullo por nuestra cultura y con acceso a una buena atención de salud mental.

Podría ser difícil descubrir quién eres y cuál es tu identidad, pero a la vez puede ser emocionante y reconfortante. 

No siempre es fácil aceptarnos como somos, y el estrés que eso produce puede a veces afectar tu salud mental de forma negativa. Si eres una persona LGBTQ+ y te estás enfrentando a desafíos de salud mental, recuerda que esto no tiene que ver con quién eres. Es más probable que sea una reacción ante el maltrato que recibes de la sociedad.

Tal vez no sea sencillo descubrir quién eres, pero hay personas que te pueden apoyar. Puedes empezar por darte el espacio para sanar y explorar tu identidad, y luego acercarte a personas que te comprendan.

Si estás en el proceso de descubrir quién eres, no tienes que hacerlo todo por tu cuenta. Si todavía no tienes completa claridad o simplemente necesitas más información, estas son algunas formas de atravesar este momento y aprender más.